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Nostalgie pur
Alles begann mit einem alten Steiffbär aus den 20iger Jahren,
den Thomas vor Jahren bei einer Auktion ersteigert hatte,
und der auf den Namen "Heinrich" getauft wurde. Und es blieb nicht
bei diesem einen "alten Kameraden". Hinzu kamen weitere alte Bären,
deren Charme von neuen Bären nur schwer zu übertreffen ist.
Es entstand der Wunsch nach eigenen Bärenkreationen, nur - den
Flair aller Bären sollten sie ausstrahlen. Die herkömmlichen Schnitte
aus Büchern und Zeitschriften waren da nicht sehr hilfreich, es gab
keine "alten" Schnitte, also mußte ein eigenes Design her. Es entstanden
Bären mit langen Nasen, einem Buckel, langen Armen und Beinen und eben
jenem Balu-Bären-Blick: Sie schauen aus ihren Schuhknopfaugen treu, etwas
traurig und verträumt in die Welt.
Jeder Balu-Bär wird aus bestem Mohair gefertigt und mit Holzwolle gestopft.
Manche Bären sind bekleidet und tragen alte Kleider und Zubehör, das von
vielen Flohmarktbesuchen, ein anderes "Laster" von Thomas neben dem Bärenmachen,
mitgebracht wurde. Vom Ausschneiden der Teile, dem doch sehr
oft schweißtreibenden Stopfen und Anscheiben bis zum Zusammennähen der Teile
und der Gestaltung des Bärengesichts ist alles Handarbeit.
Auf einige Auszeichnungen, die die Balu-Bären bekommen haben, z.B.
eine Nominierung für den "Goldenen George" und für den
amerikanischen "Golden Teddy Award", ist Thomas stolz.
Thomas Balke
Once upon a time...
... there was an old 1920s Steiff Bear
which was bought at auction by Thomas. The Bear was duly taken home and christened, Heinrich (Henry).
Heinrich was soon joined by some new friends.
One thing was for sure: Thomas wanted to create
his own Bears, but with a touch of the ‘old’ about them. He searched for
patterns in books and magazines, which did not prove helpful with regard to old
bear type designs. So he set about deciding the important points to be incorporated
in each Balu Bear: a long nose, a hump, long arms and legs and the Bear should definitely
have a wistful or dreamy expression in his shoe button eyes.
Each Balu Bear is made from the finest mohair and filled with woodwool. Some are
dressed and wear antique clothing and accessories which were found in flea markets.
Everything from cutting out the pattern and fabric, the stuffing to sewing the pieces
together and sculpting the faces, everything is handcraft.
As with all Bear Artists, it takes a while to develop a certain style and different limb
dimensions were experimented with and face shapes sculpted, to achieve the
‘antiqued’ well loved Bears which we now produce. Thomas loves the enthusiastic
reactions of visitors to the fairs he exhibit at. It is this that makes it all so worthwhile.
This recognition for his work has also extended to competitions.
In 2000 Balu-Bären were nominated for an American Golden Teddy Award.
Thomas Balke
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